Название Гилоцереус происходит от греческого и буквально означает "древесная свеча", что указывает на внешний вид и столбчатую форму его стеблей, длиной до 30 сантиметров и часто склонных к лазанию или ползанию. Особенно ценится за их эффектные ночные цветы, но еще больше за их фрукты, называемые "драконьими фруктами", развитие которых в области питания занимает все более сильные позиции: из их кожуры часто готовят различные джемы, из его цветов получают настои, в то время как мякоть, чрезвычайно богатая витамином С, съедобна как в приготовленном, так и в сыром виде.