Вид получил название в честь французского коллекционера кактусов А. Эрье, завезшего этот кактус во Францию в 1830 году. Стебель зелёный, шаровидный, с возрастом становится цилиндрическим, высотой 25 см, диаметром 10-12 см (в природе достигает в высоту 2,5 м, при диаметре 20-30 см), ветвится, образуя шаровидные побеги.
Цветки белые, ароматные, распускаются ночью и держатся 1-2 дня. Цветочная трубка длиной 15-25 см, покрыта пучками тёмно-серых волосков.